Nota: la versione iniziale di questa lettera è circolata il 5 aprile 2020. I firmatari sono aumentati ed i numeri delle sequenze depositate pure. Se volete aderire, potete riempire il modulo all’indirizzo: https://forms.gle/XJYFMDYL8m8xjF2D9. Nei prossimi giorni faremo anche partire un minimo sito con l’aggiornamento dei numeri delle sequenze italiane depositate.
Il 1 Aprile 2020, sul principale collettore di sequenze SARS-CoV-2 (epicov.org – gisaid.org) erano disponibili 343 sequenze depositate dall’Islanda e 28 sequenze depositate dall’Italia.
L’emergenza COVID-19 in Italia si è manifestata in modo tragico. Durante questa emergenza molte strutture a sostegno di progetti di ricerca hanno dovuto riconvertirsi ad attività di cura, oppure hanno dovuto chiudere temporaneamente per mitigare la diffusione del virus.
Nel medio e lungo periodo è necessario avere a disposizione il maggior numero di sequenze possibile di SARS-CoV-2 (o, in un futuro, di un altro virus) per l’attività di ricercatori di Bioinformatica e Biologia Computazionale e, infine, dei virologi e degli epidemiologi, che utilizzano queste analisi per studiare vaccini e la propagazione delle infezioni. I numeri di cui sopra, sebbene giustificati dall’emergenza in cui ci si trova, rendono difficili analisi comparative approfondite a livello italiano.
Siamo fiduciosi che nel medio termine il numero di sequenze “italiane” reso disponibile sulle basi di dati pubbliche (e.g., epicov.org) aumenterà e così renderà possibile l’applicazione di analisi bioinformatiche standard per meglio comprendere la struttura e l’azione del virus. Riteniamo però che per il futuro sarà necessario prevedere dei protocolli di coordinamento – tra istituzioni di analisi e ricerca locali, regionali e nazionali – per rendere più sequenze disponibili in un tempo più ristretto, nel rispetto della struttura attuale decentrata e distribuita dei laboratori attrezzati per isolare e sequenziare virus molto infettivi.
Proponiamo quindi le seguenti iniziative.
- La convocazione di delegati di ogni “stakeholder” nella produzione di sequenze virali da parte dell’Istituto Superiore della Sanità a seguito di una registrazione regionale e nazionale aperta e gestita in modo proattivo.
- Il reperimento delle risorse necessarie per rafforzare con personale specializzato i laboratori.
- Come incentivo a collaborare, si propone la condizionalità alla partecipazione attiva ai protocolli condivisi come precondizione per ricevere finanziamenti competitivi di ricerca regionali e nazionali.
5 Aprile 2020
FIRME
Marco Antoniotti
Dipartimento di Informatica, Sistemistica e Comunicazione
Università degli Studi di Milano-Bicocca
Paola Bonizzoni
Dipartimento di Informatica, Sistemistica e Comunicazione
Università degli Studi di Milano-Bicocca
Matteo Chiara
Dipartimento di Bioscienze
Università degli Studi di Milano
Alfredo Ferro
Dipartimento di Matematica ed Informatica
Università degli Studi di Catania
Rosalba Giugno
Dipartimento di Informatica
Università degli Studi di Verona
Alex Graudenzi
Istituto di Bioimmagini e Fisiologia Molecolare
Consiglio Nazionale delle Ricerche (IBFM-CNR)
Milano
David Stephen Horner
Dipartimento di Bioscienze
Università degli Studi di Milano
Giancarlo Mauri
Dipartimento di Informatica, Sistemistica e Comunicazione
Università degli Studi di Milano-Bicocca
Marco Pellegrini
IIT CNR, Pisa
Graziano Pesole
Dipartimento di Bioscienze, Biotecnologie e Biofarmaceutica
Università degli Studi di Bari
e
IBB CNR, Bari
e
Elixir-ITA
Rocco Piazza
Dip. di Medicina e Chirurgia
Università degli Studi di Milano-Bicocca
Nadia Pisanti
Dipartimento di Informatica
Università di Pisa
Valeria Poli
Presidente SIBBM
DIpartimento di Biotecnologia Molecolare e Scienze della Salute
Università degli Studi di Torino
Alberto Policriti
Dipartimento di Scienze Matematiche, Informatiche e Fisiche
Università degli Studi di Udine
e
Istituto di Genomica Applicata
Udine
Alfredo Pulvirenti
Dipartimento di Medicina Clinica e Sperimentale
Università degli Studi di Catania
Giovanni Tonon
Direttore, Center for Translational Genomics and Bioinformatics,
IRCCS, Ospedale San Raffaele
Milano
Fabio Vandin
Dipartimento di Ingegneria dell’Informazione
Università degli Studi di Padova